Bras droit deBertarelli, le kiwi Brad Butterworth affiche le plus grand pessimisme quant à l'avenir de son ancienne équipe.

Dans une interview assez sensationnelle donnée au Sunday Star-Times, second journal néo-zélandais en terme de diffusion, le skipper d'Alinghi fait part de ses inquiétudes et dresse in véritable réquisitoire à l'encontre de son compatriote Grant Dalton.

Révelant au passage que ses relations avec Russell Coutts sont dorénavant proche du néant, le skipper/tacticien qualifie l'action judiciaire initiée contre son équipe de "véritable trahison", rappelant notamment les efforts déployés par Bertarelli et ACM pour grantir la participation kiwie en 2007.

Les dénégations de Grant Dalton laissent assez perplexe alors que Butterworth a présenter des documents qui attestent du prêt accordé par Bertarelli au Team NZ, de la participation plus qu'active de ses collaborateurs pour convaincre le brasseur espagnol d'investir dans la campagne kiwie et du fait que c'est bien grâce au defender que celle-ci a pu faire venir en avion le NZL 81 (alors que son sistership avait été rendu inutilisable suite à un coup de mistral marseillais particulièrement violent).

"Grant a définitivement bénéficié d'un traitement de faveur et nous n'arrivons pas à comprendre ce qui l'a conduit à initier une telle action", explique Brad Butterworth. "Ils ont manifestement sauté dans le lit d'oracle, tellement désespéré financièrement qu'ils sont prêts à leur lécher les bottes".

La décision de lancer une nouvelle procédure juridique est d'autant plus mal comprise que l'équipe tenante du titre en 1995 et en 2000 a écrit une lettre au defender en juillet dernier exposant clairement que la responsabilité d'un retard ne pouvait en aucun cas lui être imputée.

"Je ne connais pas précisément la situation financière dans laquelle ils se trouvent mais je pense qu'ils ont explosé en vol", poursuit Butterworth. "Je ne vois aucune autre raison qui pourrait expliquer des mesures aussi désespérées".

Une affirmation aussitôt démentie par Grant Dalton qui souligne avec une certaine perfidie que les avocats d'Alinghi se sont trompés de A à Z depuis le début et veut renvoyer son ancien ami à sa place.

"Au lieu de se plonger dans la lecture de livres de droit, Brad Butterworth ferait mieux de se concentrer sur l'apprentissage du multicoque", ajoute le responsable néo-zélandais dans un coup qui pourrait être qualifié d'en dessous de la ceinture.

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